成本优势形成竞争优势，成本领先是三种基本战略之一。在这种战略指导下，企 业的目标是要成为其产业中的低成本生产厂商。企业有广阔的活动空间，为 许多产业的细分市场服务，甚至可能在相关产业中经营——企业活动的广度 通常对竞争优势至关重要。成本优势的来源各不相同，并取决于产业结构。他们可能包括追求规模经济、专有技术、优惠的原材料以及其它我将在第三
　　章详述的因素。例如，在电视机制造业中，成本领先要求有足够规模的显像
　　管生产设备、低成本设计、自动装配线和分摊研究与开发费用的全球规模。
　　在安全保卫产业，成本优势要求极低的管理费用、源源不断的廉价劳动力和
　　因为人员的高流动性所必需的高效率的培训过程。低成本生产商的地位不仅
　　仅包括下移的学习曲线。低成本生产商必须发现和开发所有成本优势的资
　　源。典型的低成本生产商销售标准的、实惠的产品并且汲力强调从一切来源
　　中获取规模经济或绝对成本优势。

　　如果企业能够创造和维持全面的成本领先地位，那它只要将价格控制在

　　产业平均或接近平均的水平，它就能获取优于平均水平的经营业绩。在与对

　　手相比相当或相对较低的价位上，成本领先者的低成本地位将转化为高收

　　益。然而，成本领先者不能无视歧异战略。如果它的产品被认为与其对手不

　　能相比或不被客户接受，成本领先者为了增加销售量，将被迫削价以至于远

　　低于竞争者的价格水平，这将抵消掉其理想的成本地位所带来的收益。德州

　　仪器公司 （Texas Institution，手表业）和西北航空公司 （Northwest

　　Airline，空中运输）就是陷于这种困境的两家低成本的企业。德州仪器公司

　　无法克服其产品特色上的劣势而退出手表产业。西北航空公司及时认识到它

　　的问题，付出了很多努力来改善营销及对乘客和旅行社的服务，从而使它的

　　产品与其竞争对手并驾齐驱。